太陽黑子與它們的週期循環

數千年以前，人們就曾在被雲霧或煙霾遮蔽的太陽上短暫地看見太陽黑子。但一直到伽利略等人的望遠鏡提供了足夠的放大倍率，太陽黑子才得以被詳細地研究，它們橫越日面的移動行為也終於能被追蹤。隨著觀察變得方便且清楚，相關的科學研究很快地取得突破。早在1613年，伽利略出版的書中便有一系列關於太陽自轉的精細手繪圖示。