民主的擴散：新媒體扮演的角色

各界對此一問題的看法不一，網路民主樂觀論者認為，互聯網與數位新媒體有利於降低政府資訊公開的成本，增加公民參與公共政策的可能管道，並且大幅降低了異議者與普通公民的溝通、組織和動員成本，使政治反對和社會運動擁有更大的運作空間。網路民主悲觀論者則認為，互聯網與數位新媒體反而有利於政府蒐集公民隱私資訊，更有效率地監控公民的思想、言論和行動表達，預先防範或控制政治反對和社會運動。