淺論兔文化裡的特殊信仰──兔兒爺、兔兒神與兔仔公尊神

人們與兔之間最早的關係，是獵人與獵物，從原始社會就存在著，因為兔肉營養又美味，繁殖力又強，獵人往往不必冒什麼風險便可取得此獵物。至於豢養兔子，也早在殷商時代便已出現，觀察兔的機會增多，因而早在夏朝，兔形象就被裝飾在陶器上。與兔子長期相處下，人們漸漸將兔的特性寄託在日常生活上，像是閩南語十二生肖念謠裡就唱到「四兔遊東京」，此外，兔子不僅是生殖力旺盛的崇拜對象，也是速度敏捷的代表，還是長壽祥和的仙物，更是月亮的代稱，可說是對中華文化影響深遠。在兔文化的影響下，逐漸開展出「兔兒爺」、「兔兒神」、「兔仔公尊神」等特殊崇拜信仰的現象，雖成因不盡相同，但究其源流，不僅可看出這是一種兔文化的地區表現外，也體現出兔文化的獨特魅力。