利已動機與經濟活動

亞當．史密斯（Adam Smith）與十八世紀英國一般哲學家一樣，都深受牛頓（Sir Isaac Newton，1693-1727）思想的影響。當時牛頓認為，整個物理世界因他發現的萬有引力定律的操作是一個和諧運行的機體。他們也認為，人倫社會（道德與社會的世界）也有這樣力量可以使之亦能和諧運行，而共謀人䁿福祉的增進。他們就要對於這種力量之所在予以探索。