該不該告訴病人？醫院大規模不良事件之揭露兩難

因醫療照護管理不當（例如消毒器械不完全）而發生使許多病人受到傷害（或增加受到傷害的風險）之大規模不良事件（large-scale adverse event）時，是否或應該如何告知可能受到影響的病人？此時醫療機構面臨了一個十分具挑戰性的兩難困境：有可能因不良事件而受到傷害的病人是否應該被告知，他/她們可能在接受醫療照護的過程，暴露於某些病原體的風險中？如果傷害的風險微小，揭露主要會造成病人的焦慮而病人最終並不會受到該事件傷害，又是否應該告知病人？現實執行上、法律上及財務上的考量，包括難以預測傷害的可能性和找出受到傷害的病人、媒體報導而產生法律上風險及損害醫院的聲譽，以及揭露後提供後續諮詢、檢測及治療的所需龐大資源，都會使醫院選擇不揭露，但這些是否足以成為不揭露的充分理由？本文透過效益主義與道義論作為分析工具，討論在個別案例中如何決定倫理義務，並簡述美國退伍軍人醫院體系之指引內容。建議醫療機構應建立大規模不良事件處理準則，明定處理流程及決策機制。