解析「新聞自由」概念——法律社會史的考掘

「新聞自由」一詞，在解嚴已近半個甲子的台灣，每當媒體或記者遭受外力干預、抨擊而感受威脅，或本身涉及誹謗、洩密而加害於人，因此成為「新聞」焦點之際，活躍於媒體的評論家、意見領袖固然朗朗上口，就連一般民眾也都耳濡目染，彷彿聽聞身邊此起彼落的流行詞彙，即使不求甚解也還依稀認得箇中意涵。然而，新聞自由卻也是道地飄洋過海而來的「舶來品」，在「原產地」耗時多年終於「熟成」，根據各地政治、經濟、社會及文化條件差異又發展出各具國別特色的「版本」，在「轉口」或「輸入」過程中常因包裝或保存方式改變而「原味盡失」，落地生根後更可能「水土不服」或「橘逾淮為枳」，出現名稱相仿但外觀走樣或甚至內涵變質的新詞或新解。無視此一法律概念所以生成演進的（歷史及當前）社會事實基礎，逕自望文生義或人云亦云，即使「雖不中亦不遠矣」，難免誤解其意涵、甚至超出其概念範疇或與其他概念混用，因而賦予其原本不存在的意義或用法，輕則「言者無心，聽者有意」，重則「變亂語言，分散地上」，斲喪此一概念原應發揮的溝通觀念、進而統合實踐行動等關鍵功能。