砷與新種稻米

有鑑於近年來陸續出現許多關於在嬰幼兒米類副食品中，發現砷（Arsenic）含量超過有害值的報導，科學家在植物體內發現了一種特殊的蛋白質，能幫助穀類作物即使生長在含高砷的環境中，也能降低其體內砷的蓄積含量。對此，一個由北歐科學家所組成的研究團隊已在植物細胞中，發現了一群負責導引砷進出細胞的蛋白質，其研究成果刊登於BMC生物學期刊「journal BMC Biology」中。砷是一種極具毒性的致癌物質，由於廣泛的分布在地表中，因此很容易被農作物所吸收並積存在體內，而造成砷害的主要來源便是灌溉水源受到了砷的污染，經由灌溉的過程對農作物造成毒害，尤其是生育期需充足水源灌溉的水稻。根據WHO指出，在阿根廷、澳洲、孟加拉共和國、智利、中國大陸、匈牙利、墨西哥、秘魯、泰國和美國等地區的飲用水中，砷含量已接近甚至超過了所規範的標準值。亞砷酸鹽（arsenite）是砷在土壤中及造成細胞危害的主要型式，為了解其如何進入植物的細胞，來自丹麥、瑞典由Gerd Bienert的研究團隊首度發現了一群名為NIPs（nodulin26-like intrinsic proteins）的轉運子家族，能使亞砷酸鹽通過細胞膜。NIPs被認為與一種存在於微生物和哺乳動物細胞膜上，具有運送亞砷酸鹽功能的水甘油通道蛋白（aquaglyceroporins）有關。