拉塞福的野心

在20世紀初，厄內斯特．拉塞福（Ernest Rutherford）是快速發展的放射物理學中一顆耀眼的新星。拉塞福在1890年代時，是劍橋大學傳奇的卡文迪西實驗室的一員。那時他已經發現了α和β輻射，與物理巨星J.J. Thomson共同撰寫論文，並以設計簡單而巧妙的實驗聞名。1898年，年僅27歲的他離開卡文迪西實驗室，前往蒙特利爾的麥吉爾大學（McGill University）擔任教授。在加拿大，拉塞福仍持續他的傑出表現，出版了一篇又一篇的論文，探討放射性元素的各種輻射類型。