讓我們談談蝙蝠，以及牠們身上的病毒

Let's talk about bats and the viruses they carry

蝙蝠在地球上迄今已至少有5,000多萬年的演化歷史，全世界已知的蝙 蝠種類達1,400多種（Simmons 2019），除了南北極外，廣泛分布在地球上每 個角落。臺灣就目前所知已有37種蝙蝠（鄭錫奇等 2017；周政翰等 2019）， 許多種類普遍棲住在洞穴隧道、森林植株，甚至尋常人家的隱密處等各式處 所中。蝙蝠在各類生態系中扮演著重要的角色，食果蝙蝠（通稱果蝠fruit bat 或狐蝠flying fox）具散播種子有利森林形成與拓殖的能力，以及傳花授粉功 能促使植物結果繁衍；食蟲蝙蝠則因取食大量昆蟲而有抑制農業害蟲的效 益；即使僅分布於中南美洲的吸血蝙蝠（vampire bat），雖然是當地狂犬病 病毒的帶原者，但因其唾液中的抗凝血成分而被科學家關注研究，有助於應 用在外科手術的醫療。蝙蝠擁有精緻的超音波回音定位系統、靈巧的飛行能 力、特殊的形態構造、神奇的生殖延遲、冬眠休眠的生理適應、倒吊棲息的 特異行為等，再再顯示出牠們是地球上一群具有神奇生存本領的暗夜精靈。