勾勒產業/產品的技術路徑（二）

對於技術路徑的探索，最常倚賴的數據是專利與專利之間的引用（citation）關係。一件專利裡的引用數據是該件專利在申請的過程中，由申請人提供、由審查官在判斷產業利用性、新穎性與進步性等專利要件時，經由檢索、認為與該專利申請案相關的先前文獻（早於該專利申請日的已公開或公告的專利文獻、書籍、論文、或其他文獻）。