中國禪宗從唐朝的六祖惠能禪師(638-713)開創主張頓悟成佛的南宗禪以來,經歷會昌法難(841)、五代十國的戰亂(907-960)以及北宋一代(960-1127),至南宋開國時(1127)已是呈現多元的風貌──即所謂「五家七宗」的多家宗派現象。而在南宋之後,南宗禪的發展與命脈,主要的動力基本上是來自臨濟宗與曹洞宗,其他宗派則已逐漸失去影響力甚至沒落。而此時代 表臨濟宗的禪法,乃是大慧宗杲(1089-1163)的「看話禪」;而代表曹洞宗的禪法,則是天童正覺(1091-1157)的「默照禪」。這兩家禪法的修學,都對當時產生了很大的影響,尤其是使當時的士大夫知識階層,形成了各自的擁護者。是以,本文擬嘗試針對大慧宗杲的「看話禪」與天童正覺的「默照禪」之修學方式,做一探析與對比。並附論提出一些筆者個人認為當代台灣漢傳佛教之禪修方法融合「看話禪」和「默照禪」兩種修學方法的情況。