單對乙太網路以更少纜線優化網路邊緣運算

乙太網路已經融入你我的日常生活，從商店的POS系統、體育場館的LED看板，到工業自動化流程，都能發現它的蹤影。乙太網路看似無所不在，但在某些領域仍無法廣泛應用，其中一個便是遠端工業、建築與流程自動化應用。隨著工廠與建築自動化系統的複雜程度持續升高，從網路邊緣節點來回傳輸更多資料的需求也不斷增加。直接存取邊緣節點應用的能力有助於改善控制與狀態監測，同時還能簡化連網系統之間的資料分享。目前能將連網功能導入邊緣節點的解決方案，通常會使用一個由多種現場匯流排協定所組成的分散式系統，並透過網路閘道器支援協定的轉換。透過協定的轉換來統一網路，不但增加複雜程度與成本，也限制了從遠端監測邊緣節點應用的能力。乙太網路尚未「連通」這些應用有幾個因素，主要原因在於一直到近期，乙太網路規格都無法支援這類應用所需要的纜線長度。在缺乏規範、規格的情況下，設計人員在開發網路時，必須採用現有的乙太網路標準與其他方法。然而這麼做也會產生許多問題，例如增加閘道支援多個協定時，也會大幅提高系統複雜度。佈線則是另一個問題，標準乙太網路通常包含二至四條雙絞線，並不適用單對通訊。