中國人魚形象與其神話意涵初探

人魚是一種人與魚結合的奇特生物，其相關神話是文學創作中重要的素材，並且影響著我們的生活與文化。本文試以中國人魚的形象演變，以及人與魚結合的象徵兩個主軸，整理出中國人魚神話存在的意義與文化意涵。本文研究成果顯示關於人魚形象的演進可分為兩大路線，一為類人型，一為類魚型。早期文獻對於人魚的描連是一種人與魚結合的神人形象，但隨著神話的發展，漸漸加入人性色彩，使人魚就像生活於水中的人，能有人的情感、動作，與人之差異僅在於形體為人首魚身。至於人魚神話出現的原因，筆者認為極有可能與「魚」崇拜有關，「魚」是原始初民的崇拜對象，不僅因其多產而被崇拜著，牠也代表著生死二重性，且具有與其他生物互化的能力。因其象徵意涵豐富，故人們將魚本身，或是以魚為化身的神人、與魚互通的生物之特性結合到人的身上，以期許自己也能獲得特殊能力。