真假難辨：考夫曼－布赫雷爾－紐曼恩實驗

現在的報章雜誌上常看到一些討論社會現象的文章，討論的雙方往往各執一詞，最後常會出現一句神來之筆：拿數據來說服我！或是「數據會說話」之類的說詞。阿文忝為自然科學的從業人員，每次聽到這種數據至上的論調，心中難免要反唇相譏一番。因為阿文深深地體會到，看待數據的方式，甚至拿來解讀數據的理論，根本無法與數據本身分開來看待。片面地拿幾項數據大作文章，以自然科學從業人員的眼光來看，其實一點說服力也沒有。說到這裡，恐怕有墨不多，所以趁這個機會與各位看官詳細地介紹一番。有趣的是，引發這一系列實驗的初衷其實跟相對論是毫不相關的，反倒是與電子的發現以及「電子理論」的發展關係比較密切。故事要從1896年講起，這一年法國科學家亨利．貝克勒（Henri Becquerel） 發現了鈾鹽的放射性衰變。隨後，科學家發現來自這些衰變放出的β射線是帶負電的粒子。這些粒子後來被認出是正是J.J.Thomson於1897年在陰人要不服氣了，科學論文不就是一堆數據與圖？科學家不就是看圖說故事？這誤會可就大了，科學家通常是先有故事再看圖， 甚至是故事決定數據怎麼表現，圖怎麼畫的。這麼說可能有看官要不服氣。先別急，讓阿文告訴您一個歷史上的例子，您就知道阿文並非信口開河，字字句句都是言之有據！這個例子是就是在科學史上頗享盛名的考夫曼–布赫雷爾– 紐曼恩（Kaufmann-Bucherer-Neumann） 實驗。