單原子熱機

熱機能夠將熱能轉換成機械動力，是極為普遍的動力來源。從熱能到機械能的轉換過程通常在一般的氣態或液態物質內進行，這些巨觀的工作物質都是在十的二十四次方個原子左右的數量級。早在1959年，費曼在美國物理學會的講座「下面的空間還很多（There’s Plenty of Room at the Bottom）」中就提到了在原子尺度運作的動力馬達。不過這個構想要付諸實踐還有待奈米科技的突破，畢竟要有足夠成熟的實驗技術才能在微小的尺度下操控物質。