評Howard Chiang, After Eunuchs: Science, Medicine, and the Transformation of Sex in Modern China

《太監之後》容易被詮釋成一部現代中國「變性人歷史」或是「變性人列傳」。這樣的詮釋固然有意義：畢竟，變性人歷史，一如各種社會邊緣人列傳（例如同志的歷史、身心障礙者的歷史），總是太少見。我們的確需要更多元豐富的社會邊緣人故事。但是，我發現這樣重視人物個案的詮釋恐怕或多或少誤解了、簡化了《太監之後》的企圖。這樣的詮釋太看重具體「人物」（例如，社會邊緣「人物」），以及現代人念茲在茲的「身分」（例如，社會邊緣人的「污名身分」），卻同時看輕一個大問題：這樣具體的人，是放在什麼樣的抽象「脈絡」(context)裡頭？正如不同形狀的玻璃水壺可以決定瓶中水的形狀，不同脈絡也可以決定人的不同形貌。如果只重視人物而不重視人物置身的脈絡，那麼對於人物的理解就可能嚴重誤差。事實上，《太監之後》最出色之處，就是它不甘於僅僅列舉人物個案（前行研究已經做了很多這種工作），反而勇於描述知識論潮流的理論化野心。