光能轉換成電能：材料的光、熱、電特性之影響

1839年，19歲的法國科學家亞歷山大‧愛德蒙‧貝克勒爾（Alexandre-Edmond Becquuerel）首先發現材料吸收光產生電壓的現象，即為目前熟知的光伏打效應（Photovoltaic Effect）；1961年，美國物理學家威廉‧蕭克力（William Shockley）與德國物理學家漢斯‧約阿希‧奎瑟（Hans-Joachim Queisser）在美國貝克曼儀器公司的蕭克力半導體實驗室發展出單一p-n接面的太陽能電池轉換效率之物理模型：蕭克力－奎瑟極限（Shockley-Qussier（S.-Q.）limit）。