吳肅公《明語林》初探

《明語林》十四卷，清初吳肅公撰。吳肅公生當改朝換代之際，自甘為遺民而不為清所用，是以著作多遭禁燬。然而所著中最犯忌諱的筆記小說《明語林》，竟安然列於《四庫全書總目‧子部小說家存目》之中，實是耐人尋味。因家學淵源的背景因素，又恐官修《明史》的不盡翔實；故吳肅公傾力纂作《皇明通識》一書，企圖保存較完整徵實的史料，而《明語林》即是由此衍生的副產品。雖然編撰本書並非吳肅公本意所及，卻保留了為數頗眾的軼事傳聞，反映出明代社會概況的側面觀照。在知人論世的前提下，本文擬先略論作者的生平思想，其次就《明語林》之版本、體例、摘錄標準作一分析；進而採掘隱藏於隻字片語中的時代訊息，並足以推知《明語林》、異於一般以韻味見長的「世說體」小說之處。