「土牛」作為一個車站

清代臺灣多次劃設了番界，並且以挑溝、築土牛的方式做為一目瞭然的地標，如乾隆25年（1760）閩浙總督楊廷璋的奏摺中即提到：彰化縣沿山番界車路、旱溝外，各有溪溝、水圳、山根為界；其無溪圳處，則挑溝、築土牛為界。淡水廳一帶，前僅於隘口立石；今酌依山傍溪，並挑溝、堆土牛分界。現今臺中市石岡區的土牛里，地名即來自於「土牛」界的設置，當地還留有全臺僅存的「土牛民番地界碑」，碑文具體描述了土牛和土牛溝應該具備的規格：「每土牛長二丈，底闊壹丈，高捌尺，頂闊陸尺，每溝長壹拾五丈，闊壹丈，深六尺」，這樣的土牛在當地一共堆有19座，土牛溝連起來長達將近1公里，標示著合法開墾範圍的邊界。在清代，「土牛」這個地名，意味著「禁止進入」的界線，理論上，這是一塊禁止開發的區域。然而，到了大正13年（1924），此地卻出現了一個四通八達的熱鬧小鎮，有至少三條鐵路經過，能夠穿越田園、橫跨溪流、深入山林，載著旅客及各式物產來來去去。