光生物反應器於微藻培養之研究與產業化的進展

近年來，基於「急遽惡化的全球性溫室效應」、「高漲的國際原油價格」及「大量糧食作物用於生質能源開發導致糧價逐步高升」等多項問題，讓利用微藻（microalgae） 培養用於二氧化碳（CO2） 減量與產製生質能源（biofuel） 的研究成為全球生物能源注目的焦點。事實上，以藻油（algal oil） 產製生質柴油（biodiesel） 的研究，早在前一次全球石油危機爆發時，於美國就已進行過為期達17 年的系統性研究。在1978 年，美國能源部國家可再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory; NREL） 啟動了一項利用微藻生產生物柴油的Aquatic Species Program（ASP） 計劃，研究人員於美國各地（包括夏威夷）採集、分離到約3,000 株微藻，並篩選出其中300 餘株具備潛力的產油藻種。該研究計劃還對其中生長速度快、油含量高的微藻採用開放池系統（1,000 平方公尺）進行室外培養試驗。惟於1998 年時，能源危機解除，石油價格低廉，且以微藻生產生質燃料的成本偏高，不具競爭力，所以終止了ASP 計畫。現今研究者可由當年NREL 的計畫結案報告書中，得知ASP 計劃執行的成果與結論（Sheehan et al ., 1998）。