談台灣的瓜科植物

藤本植物（vine）是一類不能自由直立，而需利用主莖纏繞或特化器官攀緣才能升高生長的植物。早期達爾文（Darwin）曾針對此群植物做了專書探討，在達爾文進化論全集的第八集即描述攀緣植物的運動和習性（The movements and habits of climbing plants），書中將此群植物依纏繞植物、用葉攀綠的植物、具卷鬚的植物和用鉤刺或根攀緣的植物等幾類分別討論，其中纏繞植物如槭葉牽牛花（Ipomoeacairica(L.) Sweet）、南蛇藤屬（Celastrus spp.）植物等皆屬之；用葉攀緣的如鐵線蓮屬（Clematis spp.）植物及台灣南部常見的印度鞭藤（Flagellaria indica L.）；利用鉤刺攀緣的植物如黃藤（Daemonorops margaritae(Hance) Beccari）、蓼科的刺蓼（Polygonum Senticosum（Meisn.）Fr. & Sav.）及扛板歸（P. perfoliatum L.）等；利用根攀緣的有柚葉藤（Pothos chinensis(Raf.) Merr.）、指樹藤（Epipremnum pinnatum(L.) Engl.）、愛玉子（Ficus pumila L. var. awkeotsang(Makino) Corner）等；利用卷鬚的植物如葡萄科（Vitaceae）、菝契科（Smilacaceae）、西番蓮科（Passiforaceae）及本文要介紹的瓜科（Cucurbitaceae）等。