五月的聖誕樹──樹梢發光飛行的大端黑螢

Abscondita anceyi, the firefly gliding in the tree tops

螢火蟲最為人熟知的即是發光行為，其發光訊號已被確認是種內兩性溝通的重要方式。正因為與尋覓配偶有所關聯，後人多賦予其浪漫想像而描述情侶於星夜下攜手相伴，螢火蟲於身邊來往穿梭，點點螢光彷彿訴說著衷情，好不浪漫！然而進一步觀看螢火蟲的發光景致可以發現，多數發光景觀於視線範圍內即可一覽無遺，但在觀賞之餘，不妨抬頭仰望高處，婆娑樹影的上方常有意想不到的驚喜。全世界螢火蟲種類已記錄有2,200種（Slipinski et al. 2011），不同地區的種類有著相異的物種特性及棲地類型，其中部分種類特別喜歡往高處飛行，聚集在樹梢上活動，整棵樹滿是螢光熠熠，令人驚奇！知名作家W. Somerset Maugham（1949）曾描述此般美麗的景致：「螢火蟲像是點亮小蠟燭般，給這灌木樹叢中如同聖誕樹般嶄新的面貌，牠們輕輕閃耀；如同給予靈魂的一道和平光芒」。此類螢火蟲屬於分布在東南亞一帶的齊爍螢類（Pteroptyx spp.），該屬螢火蟲全世界已記錄有30種，喜好棲息於紅樹林中（Wan Jusoh et al. 2010；Ballantyne et al . 2011），是紅樹林生態系中的重要物種，也扮演著次級消費者的角色，其中部分種類具有特殊的同步閃爍（synchronous flashing）發光現象。於每年的3-5月間，當夜幕低垂時，雄性成蟲會大量聚集於紅樹林植物上，有節律性地同時明滅以吸引雌性個體（Lloyd et al. 1989），其中P. tener、P. valida及P. malaccae為馬來西亞與泰國等地紅樹林生態系的優勢物種，當地政府辦理相關賞螢生態旅遊，為觀光業者帶來可觀的產值（Ballantyne et al. 2011）。