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諸多科學證據顯示,當健康牛吃進了含有「普立昂」(prion)病原的肉骨粉飼料後,該病原可經過消化系統傳至神經系統,再傳到腦部,導致腦細胞發生病變死亡,以致使腦部呈現空洞化(海綿狀),故「狂牛症」又被稱為牛海綿狀腦病(Bovine Spongiform Encephalopathy ,簡稱 BSE)。目前證實 prion 可存在於罹患「狂牛症」牛隻的腦、脊隨、眼、舌後根、三叉神經節、背根神經節以及扁桃腺、迴腸末端等部位,因此,該些部位被聯合國世界動物衛生組織稱為「特殊危險物質( Specified Risk Materials,簡稱 S.R.M.)」,並被禁止作為食物。由於科學家從未自患有「狂牛症」的牛肌肉組織中檢測出 prion 病原,也從未有證據證明其肌肉組織具有「狂牛症」感染力,因此,世界衛生組織認定肌肉是不具「狂牛症」感染力。 " |