費曼（Richard Feynman）的「布朗式棘輪」

1948 年，愛丁頓爵士（Sir Arthur Eddington）清楚說明熱力學第二定律佔據著「自然法則最高的位置」；他哀嘆說，如果有人設計出一個違反第二定律的理論，「就會走上徹底恥辱性的崩潰一途」。雖然如此，卻無法阻止物理學家三不五時就提出推測性的想像實驗，看看要如何違反第二定律，這些過程也因此深化了我們對它的理解。