苗栗三灣地區石哀、覡婆姊等民俗信仰研究初探

中國的宗教信仰不但淵遠流長且為地方重要之文化禮俗，在早期的農業社會裡，先民的日常生活與信仰關係十分密切，地方信仰蘊藏豐富的文化樣貌，本研究主要以苗栗縣三灣地區之石母娘娘、覡姊醫生娘為主，經由田野查訪方式，分析地方信仰與社會文化之關係，並說明傳統祭典儀式之三獻禮和九獻禮，以及換絭、脫絭之習俗。石哀是一種屬於「自然崇拜」的信仰，以香火祭拜一塊被認為附有神靈之石頭，將此石頭神格化後，逐漸演變為石哀這種拜石信仰，這些在早期的鄉村生活中常可見到，這樣的膜拜方式可以說是一種心靈寄託的信仰，希望孩子平安長大。然而覡婆姊則是另一種「靈魂崇拜」，即傳說有一位醫生娘時常行善助人，為孩童治病解災，當地庄民以客家話稱她為覡婆姊。石母娘娘祠及覡姊醫生娘祠是在幼兒生養過程中，庄民祈求平安寄託之處，在習俗上若家中小孩子不好養時，則會過繼給石哀或覡婆姊做義（契）子女，並祈求她們賜與平安符以保健康，每年都會再帶同子女去祭拜她們，以祈求該年度之平安度過。本研究之目的是希望可以讓我們這一代甚至下一代了解先民的宗教信仰，探討傳統農業生活這不可分割之地方信仰，並將此研究所得之各項田調內容做出整理，以做為日後鄉土研究之史料文獻。