晚清理學的研究雖在理學史史上不如宋、明、明清之際來得興盛,但由於太平天國之役與同治中興在中國近代史的重要性,參與其中的湖南理學家一直是晚清思想史、政治史研究中相對受到重視的思想群體。相關研究中較具代表性的有:定下研究基礎的錢穆,進行初步研究的陸寶千,與以「理學主敬」、「理學經世」為此領域劃出較為整體的脈絡與全貌的史革新等人。此後眾多在「理學」框架下的研究則以介紹為主,多半注意個別士人的理學思想,並觸及唐鑑、倭仁主持的北京理學圈子;較難有整體性的認識,更遑論突破性的創發。本書便在這樣的研究背景下,試圖以整體脈絡的線索串連晚清湖南的理學家。 |