生死交關：《埋憂集》中幾則短篇的生死遺言

在回顧文學史、小說通史中所紀錄的《埋憂集》時，我們可以看見作者朱梅叔的形象如同其它列名在史冊中的作者一樣，只是名落第書生；他筆下諸多篇章，也只是讓人難以「體味」的不得已之事。然而，這些說明都沒有幫助我們了解此類位處文學史邊緣的文本。因此筆者想藉由察看《埋憂集》中讓人不解的神鬼書寫，指出朱梅叔筆下所載的幾種認知死亡的方法，跳脫文學史、小說通史對《埋憂集》的「蓋棺論定」。筆者將嘗試規模出《埋憂集》中幾種認識死亡的方法，藉此中的神鬼之說，更多的是人鬼之間的生死交關，來說明《埋憂集》中所載教人難以明白，卻深含恐怖意味的「故事」。首先藉由典型才子佳人體的〈潘生傳〉，說明朱梅叔借夢境、言語，導引讀者認識死亡的方法；其次則以〈死經三次〉說明不得其門而入，反覆自鬼門關還陽，一種慢慢認識死亡的方法，最後則借〈吳烈女〉討論一種被認可的死亡，女性必須以生命作為貞節的注腳，一種「壯烈」的死亡。筆者藉由這幾種認識死亡的方法，意圖並非在建立起晚清的生死學架構，而是欲從此類生死交關的記敘中，對《埋憂集》有另一較為異質的解讀，以救其於傳統的文學史解讀。