走在兩條平行線之間：產業需求導向的鐵路運輸網絡

因為台灣曾經被日本殖民的關係，台灣產業與鐵路之間的關係，與日本帝國殖民政策密不可分。在台灣總督府以經濟榨取做為建設台灣的主軸政策指導之下，因應產業需求而迅速地、全面地擴張鐵路、道路、港口、通信等基礎建設。產業專用鐵路作為產業的發展要件，而迅速開展，並成為台灣鐵路運輸的基本特色，甚至連台灣總督府鐵道部的官營鐵道都帶有非常明顯的產業鐵路特性。鐵道部選擇縱貫鐵道新竹以南的原定路線大多靠近山地，基本上符合日治初期的軍事需求，而台灣溪流對於鐵路施工的阻礙，也必須盡可能選定接近河流上游。不過，後來路線的修改則參考經濟因素，以盡量降低工程費用。還有，也必須同時考慮產業運輸需求，接近主要產業生產地。即使路線確定之後，為了產業需求，也可以考慮做局部修改。鐵路運輸網絡隨著總督府直接介入經營（如台鐵、林業鐵路），或是補助與行政支持（如糖業鐵路、礦業鐵路）而逐漸成形，遂成為日治時期台灣各地普遍可見的社會現象與重要地景，這樣的運輸網絡並且延續到戰後初期仍不衰。