癌症治療的新思維－－合成致死(Synthetic Lethality)

人類對於癌症的治病機轉理解肇始於二十世紀初。1914 年德國生物學家Boveri 首先提出有關癌細胞的基因學理論，他從海膽的研究中推論癌症的病理機轉乃自於特殊與不正常的染色體結構（speci_cand abnormal chromosome constitution）。一個世紀後， 基因組不穩定性（genomic instability） 已被確認是大部份腫瘤的特性。這些基因組不穩定主要來自於染色體數目和結構的變化，又稱染色體不穩定性（chromosomal instability），以及DNA結構上的改變，例如核苷酸的取代（substitution），插入（insertion），和刪除（deletion）。由於基因組不穩定，造成了致癌基因（oncogene） 的活化與抑癌基因（tumor suppressor gene）的被抑制，啟動了癌症的發生。而癌細胞基因組不穩定的特性，也被廣泛應用於抗癌治療中。