形聲析論

《說文‧敘》對形聲字下的定義跟例子是這樣的：「以事為名，取譬相成。江、河是也。」（註一）文中的「事」做義解，「名」做字解。所謂「以事為名」，即以義為字，也就是據義造字的意思。又「譬」做告解，「成」做合解。所謂「取譬相成」，即取聲稱之而合以為字，也就是以聲成字的意思。所謂「江、河是也」，即江、河二字是它的例子。茲觀江、河二字，都以水做形符，表示意義，又分以工、可做聲符，表示音讀，完全合乎「以事為名、取譬相成」的要求。因此，它的定義跟例子下得沒錯，是可信的。這層道理，一如清儒段玉裁說：「以事為名，謂半義也。取譬相成，謂半聲也。江、河之字，以水為名，譬其聲如工、可，因取工、可成其名。」（註二）是很清楚而正確的。