朝向醫療社會學創造性的對話與整合：「醫療與社會」專題導論

醫療社會學在歐美擁有為數眾多的研究人口；這個在1950年代以後才逐漸「制度化」的社會學次領域，幾十年來快速擴張，研究主題也因而紛雜多樣。研究人口的眾多，研究範圍的擴張，以及研究主題的龐雜，使得這個次領域充滿形形色色的關懷、風格、方法和理論取向。「還有那個次領域，（比起醫療社會學）更具有方法與理論的多樣性？」著名的美國醫療社會學者Sol Levine(1987:1)這樣說。Levine固然覺得多樣性使得醫療社會學呈現令人興奮的，知識的騷動和活力，但他也悲歎這個領域缺乏「創造性的整合」。在1995年，美國社會學會發行的Journal of Health and Social Behavior，出版了《醫療社會學四十年：最新發展與未來方向》的專刊(extra issue)。Levine為這專刊寫了一篇導論。他慨然歎道，隨著醫療社會學的急速成長，知識的偏狹主義也不幸地相伴而生；分裂的知識陣營，要不就彼此忽略，要不就相互攻擊。「我們曾經失去機會，在不同的觀點、方法和發現之間，達成創造性的對話和整合。在這個階段，我們必須現之間如何在我們的領域內促進創造性的整合」 (Levine 1995:1) 。