破傷風－－可預防的致命疾病

破傷風 （tetanus） 為第三類法定傳染病，經由污染傷口而感染，雖然病程惡化極速，且易致命，但非高度傳染的細菌性疾病。此疾病為全球性，以落後及熱帶國家／地區較多， 而疫苗接種較高的先進國家則明顯地較少。儘管在免疫上成功的防治，但不意謂著治療破傷風患者的方法有很大的進步或造成死亡的危險性已降低。破傷風的症狀是經由 Clostridium tetani 外毒素引起，主要特徵為造成骨骼肌的僵硬、痙攣、牙關緊閉 （trismus; lockjaw）、角弓反張 （opisthotonus）、呼吸衰竭及自主神經系統的功能失常；整體的死亡率為25-75%。C. tetani 雖然無法從環境根除，但破傷風是可以藉著疫苗接種達到預防感染的疾病，除了孩童需按時疫苗接種，在老年人也是容易被忽略的致命疾病，故建議50歲以後每十年應追加疫苗。