禽流感在人類的重大流行史觀與公共衛生

禽流感近二十年對全球民眾健康與社會經濟影響甚鉅，在多種亞型的新型流感病毒中，禽流感病毒扮演間接或直接感染人的角色。禽流感病毒的抗原變異及病毒基因重組導致病毒不斷演化，產生各式各樣在地化的病毒變異株(virus strains or variants)，可影響禽類健康，甚而「低」致病性的禽流感病毒也能造成人類重症與死亡，若病毒在環境中無法完全根除，將易導致往後爆發疫情的惡性循環。 當新型H7N9及其他亞型的禽流感病毒仍肆虐於中國之際，毗鄰的臺灣更應嚴陣以待未來病毒若入臺灣後的衝擊；此外，原在我國禽類長年流行的舊H5N2、H6N1亞型禽流感病毒及自2015年年初侵襲臺灣造成全臺禽場大流行的H5N2、H5N3及H5N8亞型H5之2.3.4.4演化分支新禽流感病毒至今的演化及其可能跨越宿主傳播人的潛力，亦必須及時評估。 有鑒於此，本文先偏重禽流感病毒的特性、流行病學特徵及禽流感病毒在人類的流行史；期望讀者能徹底明瞭病毒與流行的關係，將有助於提升未來防疫的成效。