司馬遷的世界﹝下﹞

隨著我們上述的謹嚴的封建制度的崩潰，出現了一種樂觀主義的態度。新的機會開展在人們眼前，不論出身，誰都可以依據他們自己的才能而在這個世界取得一席之地。這群新起的士人家臣階級最常堅持的一項原則自然是：才能，而非出身，成就一個人的名望。這個觀念，雖然在論語上只是略微提及，成為日後儒家基本信條之一。