讓生死相安的慈悲與愛：讀《陪牠到最後：動物的臨終關懷》

我國在「安寧緩和醫療條例」通過施行後，國人對於臨終的生命品質益發重視，而醫療的目的也不再只是維持生命與對抗死亡，也應幫助人們在臨終過程維持良好的生命品質，以達到善終的目的。職是之故，近幾年關於安寧療護之相關宣導與經驗分享的出版書籍亦有日益增加的趨勢。筆者於臺大醫院安寧病房擔任實習志工期間，體會到對臨終病人的陪伴與關懷的重要性，而在讀完麗塔．雷諾斯所著《陪牠到最後：動物的臨終關懷》一書後，我驚訝地發現人和 動物在臨終照護過程中的需求其實並無二致，舉凡在醫療層面的疼痛控制、心理層面的傾聽與陪伴，乃至於宗教與靈性層面的支持與引導，皆具有許多相似之處，體現出生命彼此共通的本質。作者在書中所分享之動物臨終照護的經驗，也可對人類之安寧照護帶來深刻之啟發，且其所體現出「所有生命都彌足珍貴，值得我們為牠們的生、老、病、死付出尊重、愛與關懷」的精神，更值得吾人感佩與學習。本書初版歷經十年後已累計八刷，亦顯示其動物臨終照護經驗所蘊含歷久彌新之愛與生死的智慧，深受眾多讀者肯定。