《來自星星的王子》評介：一個情緒療癒的觀點

自閉症是一種「廣泛性發展障礙」（pervasive developmental disorder）， 其成因至今尚未有定論。自閉症患者普遍的特徵是對周遭環境與外在刺激不感興趣，且會固著於刻板活動與例行儀式，或從事自我刺激行為；另外，由於語言發展的障礙，以及缺乏解讀他人感覺和意圖的能力，也讓其無法正常地與他人進行溝通；此外，在受到外界的刺激時，有部分自閉症患者不能控制自身之行為反應，凡此皆導致其在社會互動方面的困難。因此，在一般人眼中，患有自閉症的兒童顯得難以捉摸，也無從理解其內心的世界，彷彿來自一個不知名的星球，一切人類習以為常的事物對自閉症兒童而言都是陌生又難以理解的。所以，有些人稱呼患有自閉症的孩子為「星兒」，而育有自閉兒的家庭即是所謂的「星星家庭」。