本書研究的主題是「前達伽馬(Vasco da Gama, 1460-1524)時代」,中 國與伊斯蘭世界(主要是阿拉伯、波斯地區)彼此的相互認識。作者分析彼 此的世界觀,以及相互間的文字與圖象描述。作者意圖挑戰歐洲中心論的歷 史解釋,認為遠距離的文化交流不始於歐人地理大發現,主張在歐人來到印 度洋以及亞洲地區之前,中國與伊斯蘭世界就有頻繁的來往。這種交流,使 雙方對世界的樣貌以及彼此來往的交通路線都有共通的認識。十五世紀晚期 的達伽馬,正是依循數百年以來中伊之間的固有交通,從東非而來到亞洲的 印度。 |