一個基督徒的歷史觀──巴特費爾德及其「基督教與歷史」

自文藝復興時代人文主義思潮興起後，曾經在中世紀近千年歐洲史學中盛極一時的神意（Providence）史觀即備受質疑與批判，此後歷經十七世紀的科學主義、十八世紀啟蒙運動理性主義、十九世紀實證史學、以及二千世紀歷史相對主義的衝擊與批判，神意史觀的歷史解釋不再見容於學術界，但基督教與西方史學的關連並未因此斷絕。一部份史家仍努力持守著基督神學中的歷史觀點，並相信除了一般性社會、經濟、政治的解釋因素之外；上帝在歷史變遷中依然有其地位。本文首先探討基督教思想家對二十世紀以來兩次世界大戰、極權政治、經濟大恐慌等災難衝擊的觀點，及其回應西方精神文明重建的相關論戰之背景。其次以英國基督徒歷史學家巴特費爾德（Herbert Butterfield）為例，說明其基督信仰與史學訓練的時代淵源，進而分析其《基督教與歷史》（Christianity and History）一書中所呈現的基督徒歷史觀。總而言之，巴特費爾德相信歷史的發展是上帝的計畫與人類的回應之結果，人類在歷史中自有其尊嚴與價值，而災難與悲劇可以激發心靈的省思，有益人類的成長與歷史的進步，反而從惡中創造出善來。