試析英國租借威海衛的背景和原因

清末列強對中國的侵害，不僅是在經濟上進行榨取，更試圖在財政、軍事、國家主權各方面操控中國。甲午一戰暴露了中國的軟弱無能，改變了遠東的國際局勢，同時導致列強對中國領土攘奪，以及在華競爭的白熱化。英國在中國的和益，主要是商業和經濟方面，是一種間接控制的型態（Informal Empire），而不是直接的殖民統治。因此，英國政策的主要目標，就是保持她在遠東所建立的商業優勢地位，並且加以擴大。列強對中國的鯨食蠶吞令英國深感憂慮：列強在中國所控有的勢力範圍增加，其關稅保護政策會將英國貨物排除於大部分的中國市場，嚴重地打擊到英國的商業利益。為此，英國極力避免中國陷入被瓜分的局面。然而，面對一八九四年締結煦法俄同盟，德、日、美等國的積極行動和挑戰，英國傳統的政策與觀念皆遭逢嚴厲的考驗。