晚明（1600-1644）荷船叩關與中國之應變

葡萄牙（Portugal）明人稱為佛郎機（Franks），他們的艦隊在1497年成功的繞過菲洲南端的好望角（Cape of Good Hope到達印度西海岸，並在1510年佔領果亞（Goa），又於1511年佔領馬六甲（Melaka, Malacca），即明人所稱的滿 剌加。自此，葡萄牙人打破了阿拉伯人和印度人長久以來壟斷的香料貿易，成為新的壟斷者。1518年（正德十三年）葡萄牙人派遣使團到中國尋找貿易機會，與沿海的走私海商及來自日本的倭寇相互結合，衝擊明朝開國以來保守 的禁海政策。1553年（嘉靖三十二年）中國政府讓葡萄牙人定居澳門，並獲准前來廣州從事貿易活動， 因此，澳門逐漸成為廣東與海外貿易的中轉港口，可以說是大明帝國的一個特區。