嬰兒猝死症

嬰兒（指出生0至1歲的小孩）於睡眠中猝死在古代聖經中即有記載，在二十世紀初發現此現象頗為常見，當時認為是胸腺腫大引起，因此在1930年代頗為盛行胸腺X光照射治療，1940年代發現感染是猝死的重要原因，其後30年新的理論出現，認為喉頭痙攣、氣管痙攣，牛奶過敏，病毒感染等均是可能的原因。當時死亡率頗高，估計在1960年代在美國一年即有15000嬰兒死於猝死症，90年代則降到約6000人，而其他可以找到原因的嬰兒死亡人數大約是33000人。在今日嬰兒猝死症的發生率大約是0.74/1000，為開發國家最常見的嬰兒死因，其原因及可能機轉目前許多仍屬臆測（請參考表一），也有許多進行中的努力想去找出其中危險因子如早產、抽煙、趴睡、家族因素等（Ref 4.5）、而嬰兒猝死症其確定的診斷則需靠病理解剖盡可能排除目前醫學上可以解釋的原因，包括意外傷、虐待兒童、謀殺、感染、先天性心臟病、先天性代謝異常疾病、中樞神經系統異常、早產等。