本文嘗試從人類學者對於中國古代親屬制度的研究,重新探討商王廟號在瞭解商代社會結構上的意義。第一節,檢討過去學者對於商王廟號的討論,並指出研究這個問題應有的基本態度。第二節,將過去有關中國古代親屬制度的研究作系統的整理,特別是關於雙方交表婚,母方交表婚和異世代媵婚的制度。第三節,試從史家的研究論商王廟號的間隔世代原則,此較其與周代昭穆制的異同;並根據王妣廟號之關係導出廟號的四分組制,指出廟號的間隔世代原則與婚姻制度之間的並行現象。第四節,參考親屬稱謂的變化和其他的社會制度,論商王廟號的秩序性所顯示的兩種婚姻型,並探討殷商社會分成四個婚姻組的可能性。第五節,根據商王廟號的秩序性,商王及位年數,史書對於‘弟’和‘母弟’的記載,春秋時代的‘立弟’之說,及商代嚴格劃分世代的條件,檢討所謂‘兄終弟及’制的一些問題。
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