死得尊嚴

對南倫敦絕症病患收容院的醫生與護士而言，這是一個令人傷痛的週末。週五到週六晚間就有十二名病人死亡，到了星期一早上，死亡的擴散幅度已使得全院工作人員身心交疲。這該是一位高大、稍顯壯碩、一頭白髮的婦人出現為他們打氣的時刻了：她站在樓梯前，面帶愉快笑容向滿臉哀容的護士與醫生逐一關切地問候：「週末還好吧？」、「很累吧？」「還應付得了嗎？」。希賽莉•桑德斯最懂得的，莫過於應變了。這位八年之前由英國伊麗莎白女王封為女勳爵、備受推崇的七０歲醫師，大半生奉獻予照料垂死病人的工作，也因而改變了數百萬人死亡的方式。希賽莉女爵是英國現代的南丁格爾。她擔承了與死亡打交道的重任，抛出痛苦與孤寂，換取平靜與認命。除了良好的醫療之外，她也以一極為坦率甚至被批評為專橫的個性與力量，達成這項重任。「她的精神是絕不自滿，」與希賽莉女爵相識廿年、現任哥倫比亞大學心理分析教授的山姆。柯勒斯博龍博士說：「即令在今天這個時代，她仍獨挑眾議不畏挑戰。」。