緩和醫療癌末照顧之倫理困境

1.癌末病人日益增多:台灣每年因癌症死亡者已由一九九三年的二萬三千人增至一九九七年的二萬九千多人，因癌症而死亡的人數日益增加，在其他先進國家也有如此之趨勢，如日本每年有二十四萬人因癌症而死亡。不僅是先進國家，即使在開發中國家每年也有癌末病人增加之趨勢。2. 癌末病人承受身、心、靈煎熬:癌末病人將近九成有相當程度的疼痛，同時根據統計，每一位癌未病人至少平均擁有五個症狀以上，如呼吸困難、噁心嘔吐、便秘、腹水、倦怠等等。同時在得知癌症以及治療過程中的焦慮到最後無法治癒時的憂鬱等等情緒的失調，還有在面對死亡的來臨時的畏懼，都是讓病人承受整體性( total suffering )的痛苦。