目連救母是在中國流傳甚久的孝道故事，有經典、變文、寶卷和戲曲等各種體裁，逐漸通俗化。雖然故事流傳很久，從局限框架到突破框架，故事有不同的版本，但仍有一定的故事劇情與公式。目連救母的故事為了在中國順利傳播，以宣揚佛教，故事逐漸中國化、通俗化，與中國當地融合並在地化。故事文本的源流與版本比對，都是學者們長期所探討的，對於變化背後的原因，也都各有看法。目連救母故事存在已久，淵源流長，因此核心價值也連同劇情，有更深一步的變化。於是本篇採用變文《目連緣起》、寶卷《目連寶卷全集》與《目連三世寶卷》，進行文獻分析與比對，找出情節演變的差別，探索為了融入中國當地，情節與價值有何樣的變動。