臨床試驗中的利益衝突

一般人的觀念，醫學研究有助於改進疾病的診療、提升治癒率、延長存活期，或改善生活品質，是正向的、值得鼓勵的事。然而，在1978年發表舉世知名的貝爾蒙報告（Belmont Report）的美國「保護生醫及行為研究受試者國家委員會」宣稱：研究人員在「追求知識」與「受試者利益」之間存在無可避免的矛盾。這是針對令美國蒙羞的塔斯科基梅毒研究（Tuskegee Syphilis Study）所發出的感言。執行這項研究的主事者及研究人員，可以肯定都不是十惡不赦的歹徒，卻由於追求真知的熱忱掩蓋了對人的尊重和關懷，採取欺騙的手段招攬弱勢的受試者，因而鑄成大錯，導致神人共憤的結局。除了熱愛真理的追求之外，任何研究在成功之後都可能衍生許多屬於研究者的利益，可能會促使研究者力拼研究而忽略了保障受試者的權益。由此可知，人體研究大多涉及研究者利益與受試者利益之間的矛盾與相互影響，因此，與人相關的研究，都必須經過倫理審查。