哥老會的人際網路──光緒十七年李洪案例的個案研究

本文以會黨成員口供資料為主，《申報》的報導為輔，說明美生事件的發展以及李洪起事計劃的來龍去脈。雖然由於受限於材料，無法完全掌握李洪起事規模的全部輪廓，但是就資料所及，我們瞭解李洪的起事計劃基本上是以龍松年為首，至少結合了長江沿岸漢口、沙市、黃石港、武穴、九江、安慶、銅陵、蕪湖、金陵、江都、清江浦、十二圩等重要市鎮的哥老會組織而成的大聯盟，這個大同盟雖然表面上是各山堂的聯盟，實際上只是各頭目與頭目間、各頭目與成員間人際關係的結合。同時由李洪的個案可以看出，哥老會山堂間的聯盟基本上只是原有山堂個人結拜關係的擴大，而哥老會的整體組織事實上也就是在這種以個人人際關係為主的情形下運作。但在傳統社會中，這種人際關係很難突破時空的限制，個人隨著時空的轉移，必須不斷地加入新的組織，以確保人際關係的鞏固，俾免失去保護。在這種組織的運作完全取決於個人人際關係的情形下，哥老會的組織動員力之所以薄弱也就不言可喻了；而這種情形當不僅只限於哥老會，而極可能是整個清代會黨的一個共同現象。