1萬公尺深海底為原始微生物的天堂

"由日本海洋研究開發機構與英國南安普敦海洋研究中心共同組成的研究團隊，最近成功地從世界最深（超過1萬公尺）海底採集的底泥中發現13種新微生物。這些微生物很可能是在8-10億年前與生息於廣大海洋中的近緣種微生物分離後，獨自演化而成。此結果已發表於2005年2月4日的美國科學（Science）期刊上，研究人員同時嘆謂：「海洋的最深處，是適應極限環境微生物之天堂！」。13種新微生物均屬單細胞生物的有孔蟲，係由該機構的水下遙控潛器「海溝號」（圖1、註1），於2002年10月在太平洋的馬里亞納海溝（註2）南部10,896公尺深的海底採到的底泥中發現。有孔蟲廣棲於世界的海洋中，特別是在超過5千公尺深的深海底中，約占全體生物的一半以上。這些有孔蟲大多具有石灰質或砂質的硬殼，而本次採得的新種中有11種卻是由有機質所組成的軟殼（圖2）。另在其體內也發現能與細菌共生的特殊器官。同機構地球系統變動研究領域之主持人，同時也是前述計畫主持人的北里洋博士認為：「共生細菌已經適應極限環境，能合成有機物質，供給有孔蟲營養。由於身處外敵無法棲生之環境，或許就不需要有硬殼」。"