齋教龍華派收殯(坐蓮臺)儀式初探

生死是人間最重要的大事，死亡不只是人命消亡，也是人際倫理的斷鍊，人生從何來？死往何去？是人人所需面對的哲學問題，甚至直接影響權力與經濟的分配。由於死亡是世俗知識所無法理解，故而須透過死亡的宗教敘述與儀式來處理。台灣宗教複雜，對於死亡的儀式，也依所屬的宗教教派，各有不同之處。齋教龍華派從清朝傳入至今，已有兩百多年的歷史，其喪葬儀式中最特別的是收殯(坐蓮臺)科儀。
此科儀主要是針對該派齋友所提供之服務，臨終者往往還彌留一口氣時進行此儀式，由掌教者演示該科儀，讓臨終者能靈性隨佛昇天，歸空返回家鄉，也讓生者孝門多吉慶，兒孫發福永無災。最特別的是收殯進行時，臨終者採坐姿進行法會，家人與之一起聆聽佛法，演示佛教的「坐化往生」殊勝之狀。
此科儀是台灣喪葬文化的重要資產。當今齋教龍華派因早期台灣政府的宗教管制，以及當前出家佛教的強勢競爭，日趨式微，當建請有關政府宗教文化部門能對於人才、經典、儀式給予保護，或是採集紀錄，為可能即將遺失的台灣社會文化留下珍貴印記。