有線電視在香港資訊基礎建設的角色

The Role of Cable TV in Hong Kong's NII

1998年12月，香港政府決定開放電視市場，又容許電視和電訊公司進入彼此的市場。這一政策明顯是受美國1996年電訊條例的影響，撤銷多種市場限制，試圖誘發競爭，推動通訊網絡以及電視、電訊和訊息服務的發展。美國通訊領域政策自由化背後的理念是要建設國家資訊基礎建設，方便資訊交換和意念流通。但市場開放勢必為現有經營者帶來新競爭，可能令現有經營者無力做大規模的網絡投資，這種危險在市場細小的地方尤其可能出現。在香港，大規模地興建固定網絡的公司只有兩家，一是曾長期壟斷香港電訊業的香港電訊，另一是1993年出現的有線電視（註一）。香港電訊的網絡覆蓋範圍及至全港，其網絡部分是寬頻，部分是窄頻，而有線電視已在部分地區興建了寬頻網絡。但有線電視在日趨收縮的電視市場中競爭，一直無法收支平衡。本文從分析有線電視的業務開始，指出它單靠零售電視服務，將勢難有動力去擴展寬頻網絡。它必須利用新政策提供的機會，開拓網絡批發業務，作為收入來源。

The concept of a national information infrastructure (NII) has caught on globally, although in each society its specifications vary, and in each economy its model for development differs. Hong Kong's model of development is a regulated private enterprise market economy. However the specific development of an NII in Hong Kong will rely entirely upon the narrowband and broadband networks of the dominant telecommunications provider, Hong Kong Telecom, unless a fledging cable TV network can succeed in building out a territory- wide fibre-coaxial hybrid network. But cable TV competes in a shirking television market. This paper argues that retailing television services alone will not justify the building of a large-scale broadband network, and that cable TV will be driven to open alternative sources of revenue from wholesaling its network capacity to carry other services.